新寧縣城區(qū)有三座跨夫夷江大橋，其中最年輕的一座叫湘水大橋，我的老家就在大橋上游不到半里的古渡口旁邊。

　　自從湘水大橋建成以后，交通更為通暢，兩岸民眾生產(chǎn)生活更為便捷。然而這個橋名卻頗受質(zhì)疑和詬病，特別是外地游客覺得莫名其妙，不是說新寧崀山漂亮夷水美嗎?怎么成了湘水了?

　　眾所周知，夫夷江是資江的源頭，它的發(fā)源地廣西資源縣就是資水源頭的意思。那么在夫夷江上建橋，如果叫夫夷大橋或者資水大橋或以當(dāng)?shù)氐孛际琼樌沓烧碌摹Ｈ欢蛞乃畬儋Y江流域，跟湘水完全不是一個水系，資水不犯湘水，怎么也不能扯到湘水上吧?因此這座橋的名字理所當(dāng)然地讓大眾感到困惑，紛紛提出疑問。

　　其中緣故，我自然明白，因為大橋上游附近有一處古渡，名為“湘水渡”，是我們羅氏家族很早就修建的渡口。我家就在距渡口幾丈遠(yuǎn)的地方，我明白橋名是來自渡名，但不知道為什么少了一個“渡”字。我就此事詢問好朋友縣委宣傳部陳湘運副部長，他說這座橋的修建屬于“渡改橋”項目，當(dāng)時打報告是將湘水渡撤消，在渡口旁修建大橋，批復(fù)文件就將橋名沿用渡名，可是偏偏漏掉了“渡”字，稱為“湘水大橋”了。

　　那么人們有理由問：這渡口為何叫做“湘水渡”呢?

　　其實這個問題在幾十年前我上小學(xué)時就提出來過。我讀到高小時，有了一些地理知識，知道湖南有湘資沅澧四水，也知道了這夫夷水跟湘水根本不搭界。于是問族中老人，不料不僅沒問到結(jié)果，卻招來一頓訓(xùn)斥：“湘水渡就是湘水渡，老祖宗取的名字，管它什么來歷不來歷!”

　　夫夷水自廣西資源縣號稱華南第一峰的貓兒山東北麓發(fā)源后，迤邐向北，流經(jīng)縣城時，在犁頭灣向東繞了一個大灣，到月光巖再折而向北，其間圍成的半島就是新寧縣古城。過白公渡后，下了一個險灘，至浮橋頭，有一個古渡口，叫花渡(俗稱王家渡口)，著名的新寧十景“花渡春風(fēng)”就在這里。接著沖出一個江心沙洲，再下一個長灘，開始出現(xiàn)一段平緩的河段，在這段水勢平緩的河岸邊，有一處歷史悠久的古渡口——湘水渡。渡口河岸古樹參天，樹下有一座三間房的小屋，是渡工住的公房，屋旁有一塊菜地，也是渡工的。據(jù)羅氏族譜記載，河對岸有一坵水田，是羅氏族中提供給渡工的口糧田。渡口對岸有一個簡陋的涼亭，供過河的人候渡時休憩用。亭子后面小土堆上建有一個小雷神廟，在我兒時雷神廟就傾圮了，剩下幾堵殘破的墻壁。現(xiàn)在這里已經(jīng)成為夫夷江邊的游道了。

　　渡工老岳長年就住在這小屋里， 我家與老岳比鄰而居。老岳的兒子岳子木是與我一道下河摸魚、上樹偷果的光屁股玩伴，兒時我常常和岳子木在渡口河灘上玩。可惜2017年清明節(jié)前夕夫夷江漲水，岳子木在河中收網(wǎng)時不幸翻船落水身亡。老岳家前面坪里立著一塊“湘水渡碑”，應(yīng)該是記載著有關(guān)渡口的來歷吧。這里長年有四五艘渡船，所有的渡船船尾上都寫有三個海碗大的楷書黑字：“湘水渡”，為防腐蝕滲水，船體要反復(fù)刷以桐油，因此哪怕船舊了爛了，湘水渡三字還在。我們本地人誰都知道這個湘水渡，但誰也說不清它是何時所建，為何要叫湘水渡，也沒有人關(guān)心這個問題。

　　“湘水渡”碑是一塊方形碑，高約三尺，我仿佛記得三面有字，兒時好多字都不認(rèn)識，至今依稀記得標(biāo)題有“湘水渡”三字，碑文中只記得“隔岸相呼”和“隨波逐流”八個字了。大概是見怪不怪吧，后來讀了更多的書有文化了反而沒關(guān)心這碑了，在外面讀書工作幾十年幾乎每年都回老家，也沒想到去看看這塊碑。直到近年鄉(xiāng)友們紛紛評論“湘水大橋”時才想起去看石碑，想從這塊碑上找出一點蛛絲馬跡來，但是十分可惜，這塊碑再也無跡可尋了。問了很多人，有說不知道去處的，也有不曉得曾經(jīng)有這通碑的。

　　石碑不存，只能另辟蹊徑。我借來民國二年(1913年)的羅氏續(xù)修族譜(這是目前能看到的最早的羅氏族譜)，翻遍了四本老譜，只發(fā)現(xiàn)譜中有一處關(guān)于湘水渡的記載，就是清道光十七年(1837年)新寧縣儒學(xué)訓(xùn)導(dǎo)彭士印(相當(dāng)于縣教育局長)為我曾祖的祖父也就是我的天祖(曾祖之父為高祖，高祖之父為天祖)羅學(xué)秀公寫的墓志銘，稱羅學(xué)秀“尤樂善好施，如捐香田、平道路、建修家廟及湘水之渡、梅溪之橋，皆倡首焉。”墓志銘記載學(xué)秀公生于乾隆三十五年(1770年)，卒于道光十七年(1837年)，他是太學(xué)生，他的兩個兒子是廩生和庠生，在當(dāng)時也是士紳之家了，所以他出面倡首修路建橋建渡。由墓志銘可知那時就有湘水渡了。但是我推測羅學(xué)秀建修湘水渡很可能不是始建，因為他的祖先在明朝洪武初年就來到這個叫水廟江邊的地方定居，到他這一代已經(jīng)是第十三代，四百多年了。

　　羅氏族譜中羅學(xué)秀墓志銘關(guān)于倡首建修湘水渡的記載

　　羅氏族譜中羅學(xué)秀墓志銘關(guān)于倡首建修湘水渡的記載

　　舊時水廟江邊可是新寧一個很有名的地方，距今新寧一中碼頭下游二百余米處河岸上，原有一座水府廟，俗稱水廟，又叫“陳馬二公祠”。據(jù)說是為紀(jì)念唐末剿滅峒蠻作亂而死的陳志業(yè)與馬瓚兩位將軍而建，相當(dāng)于現(xiàn)在的革命烈士紀(jì)念館。廟中供有陳馬二將軍雕像，我們本地人稱其為“大老爺、二老爺”。廟前石板街道就是古時寶慶府通往新寧縣城的官道。水府廟是新寧有名的標(biāo)志性建筑，廟宇雕梁畫棟，十分恢宏，可惜毀于文革，僅剩當(dāng)面一堵高墻和石拱門，雖經(jīng)數(shù)百年風(fēng)雨剝蝕，仍顯得巍峨壯觀。現(xiàn)在有人在原址基礎(chǔ)上修建了一座小廟，但比起原來的水廟，只能說是狗尾續(xù)貂。

　　據(jù)羅氏族譜記載，羅氏始遷祖羅華膴公于元朝末帝至正年間，自江西吉安府泰和縣遷至新寧，始居縣東綯馬坪。綯馬坪西南方向約一里許是羅氏祖山牛形山，前些年牛形山被推平，在那里建了崀山國際會展中心。

　　在這里住了二十余年后，始遷祖的兒子羅繼受在明洪武初年就遷到了水廟坪。水廟坪是縣城東關(guān)一大片地方，南抵劉坤一府邸(今新寧一中)，北至湘水大橋以北，西至現(xiàn)解放路，東達(dá)金紫嶺山腰羅家田，所居數(shù)百戶幾乎全是羅氏家族，僅雜有少數(shù)外姓。因為有水府廟這一地標(biāo)性建筑，因此這一帶統(tǒng)稱為水廟江邊羅家，以區(qū)別于長湖村羅家、煙村羅家等羅姓家族。舊時的水府廟香火十分旺盛，尤其是趕廟會時唱戲的、叫賣的，熙熙攘攘，人聲鼎沸，熱鬧非凡。因此水府廟知名度很高，提起水廟邊，縣內(nèi)外無人不知無人不曉，絕對不會與南鄉(xiāng)麻林附近的水廟混同起來的。八十年代初臺海兩岸三通(通郵、通商、通航)后，我們這里去臺人員寫信回來，隔絕幾十年后不知道現(xiàn)在的鄉(xiāng)鎮(zhèn)村名，信封上寫著“新寧縣城東門外水廟邊羅家 羅××收”，那時的郵遞員居然能夠準(zhǔn)確地找到這里來。

　　新寧的交通一直比較閉塞，直到文革前夫夷江上還沒有建成一座橋，夫夷江兩岸往來全靠擺渡。城區(qū)一帶有西門車頭村懷遠(yuǎn)渡、南門渡潭渡、東門白公渡、浮橋頭王家渡(花渡)、羅家湘水渡和林家村觀瀑渡這么幾個渡口。水廟邊羅家地廣十?dāng)?shù)里，人口繁衍至數(shù)百戶，山地田產(chǎn)大多分布在河對岸，俗話說隔江千里，兩岸農(nóng)人客商、牛羊牲畜，往來十分不便。在此修建一個渡口是十分必要的。

　　羅氏自遷徙新寧以來，四代單傳，人單力薄，至第五世才派分三房，自此生齒日繁，開枝散葉，瓜瓞延綿。后來族中出了廩生、庠生等文化人，也有人做了官，族中也有了一定的財力，在這種時候自然有必要也有條件修建渡口。以此推論，湘水渡的始建最早應(yīng)該是明朝后期甚至是清初的事情了。湘水渡的起名自然也可能是那個時候的事。我推測，羅學(xué)秀公(從始遷祖算起是第十三世)墓志銘記載他在清朝嘉慶道光年間建修湘水渡應(yīng)當(dāng)是維修或者擴(kuò)建。就算是學(xué)秀公始建渡口，那么距今也有近兩百年了。

　　那么羅氏祖宗為什么要叫這個渡口為湘水渡呢?那時候羅家文化人應(yīng)該不少了，天祖本人是太學(xué)生，他的兩個兒子是廩生和庠生，他們不會不懂地理知識。既非不懂，那又是什么原因使他們?nèi)∵@么個名字呢?這個疑問估計只能從那塊碑和更早的族譜來破解了。那塊碑或許未必是最初建渡時立的碑，有可能是后來改建或者擴(kuò)建、重修立的碑，但只要碑文尚在，或許能從中了解它的來龍去脈吧?問題是這塊碑已然無影無蹤了，更早的族譜又找不到，因此，湘水渡名的來歷可能是個難解之謎了，這不免使人感到遺憾。

　　我不甘心失敗，又查閱了幾種新寧縣志，看能不能破譯此謎。

　　《明萬歷新寧縣志卷四地理考·橋渡》(書目文獻(xiàn)出版社據(jù)日本東洋文庫藏明萬歷三十四年〔公元1606年〕刻本影印，這是新寧最早的縣志)只記載了城南渡、白沙渡和低坪渡三個渡口。縣志記載那時因“遭景泰兵燹之變，民之流移者多矣”，全縣人口僅一萬有余，人煙稀少，經(jīng)濟(jì)落后，交通閉塞，津梁寥落，路隘難通。可以肯定那時沒有湘水渡等渡口，以此可知，湘水渡的修建必定是萬歷三十四年以后很久，甚至是進(jìn)入清朝以后的事情。

　　明萬歷縣志卷四關(guān)于渡口的記載

　　《道光重輯新寧縣志卷六水利·渡》(書目文獻(xiàn)出版社據(jù)日本東洋文庫藏清道光三年〔公元1823年〕刻本影印)記載了縣境內(nèi)夫夷江上自盆溪下至廻龍寺，共36個渡口及其所處位置，其中第十一至第十四分別是白公渡、花渡、白牛渡和觀瀑渡，與當(dāng)今的白公渡、王家渡、湘水渡、觀瀑渡這四個渡口的位置完全相符，縣志稱白牛渡的具體位置“在縣東水府廟下”。可知縣志所載白牛渡即湘水渡無疑。

　　《道光重輯新寧縣志》稱此渡為白牛渡，由此可見，白牛渡最遲在道光三年(1823年)之前就已建成。這一年羅學(xué)秀53歲，有可能是他牽頭倡議始建，也可能是他在前人的基礎(chǔ)上重建。而道光十七年(1837年)彭仕印為羅學(xué)秀撰的墓志銘卻稱之為湘水渡，可見湘水渡得名最遲是在1837年之前的事情。《光緒縣志卷四職官表》記載“彭士印，安福縣舉人，道光十一年任新寧縣訓(xùn)導(dǎo)”。彭到新寧任職時，道光重輯新寧縣志才問世八年，舊時為官者必定熟讀縣志，不可能不知道白牛渡之名，何況這幾個渡口就在縣城附近。而他給天祖學(xué)秀公寫墓志銘時卻沒有采用縣志中白牛渡的名稱，而采用湘水渡之名。極有可能就是羅學(xué)秀重修這個渡口時改的名，至于學(xué)秀公為什么要把白牛渡改為湘水渡，那目前真的無從考證，只能寄希望于以后發(fā)現(xiàn)新的歷史資料了。

　　《光緒十九年(1893年)新寧縣志卷十七營造志·津梁》共記載夫夷江在縣境內(nèi)的54處渡口，比道光三年的縣志所記多了18個，其中城區(qū)一帶從上游至下游，依次為：放生渡、懷遠(yuǎn)渡、渡潭渡、白公渡、花渡、白牛渡、白水渡、觀瀑渡。這些渡口的次序和位置依然與當(dāng)今的渡口完全相同，羅家這個渡口依然記載為“白牛渡”。在白牛渡與觀瀑渡之間多了一個“白水渡”，其實這個白水渡就是位于白牛渡(湘水渡)下游，在今湘水大橋下游不遠(yuǎn)處原瓷廠邊，此處叫石河，屬觀瀑村一組。由于上有湘水渡，下有觀瀑渡(后來是觀瀑橋)，這個渡口大約在上世紀(jì)八九十年代就廢棄不用了，所以很多人不知道這個渡。

　　光緒十九年縣志例言稱，這部縣志是上承道光縣志，我推測，編撰者關(guān)于山川水利津梁營造方面的內(nèi)容應(yīng)是以道光縣志的內(nèi)容為依據(jù)，再根據(jù)當(dāng)時的現(xiàn)實情況加以增補(bǔ)，或許縣志編撰者并不知道白牛渡已經(jīng)改名為湘水渡，而一仍其舊，照錄道光三年縣志記載之名。又或許是編撰者知道民間稱湘水渡但并不認(rèn)同，而繼續(xù)沿用舊稱，將之記為白牛渡，因而官方所記為白牛渡，民間所稱為湘水渡吧?為何我們本地的人不知道白牛渡呢?其實原因很簡單，普通人一般很難看到縣志，而擺渡過河則是平常事，他們看到的聽到的是湘水渡，因而出現(xiàn)一渡二名卻相互脫節(jié)的情況。

　　《道光重輯新寧縣志卷六水利·渡》記載：白牛渡，在縣東水府廟下

　　值得注意的是光緒縣志還列舉了一個“湘潭渡”，在當(dāng)時的檀山村，查《光緒縣志卷三·疆里表》：檀山村屬當(dāng)時新寧北鄉(xiāng)七村之一，“在城北三十五里。廣二十五里，袤十五里。東界東安，南界黃龍，西界高橋，西北界排梓，北界上油頭。”這個湘潭渡估計就是今清江橋的湘塘渡。因為新寧口音把潭念成塘，比如渡潭沖念成渡塘沖，龍?zhí)稑蚰畛升執(zhí)翗颉Ｏ嫣抖梢埠茫嫣炼梢埠茫@里又牽涉到了湘，這個湘與湘水渡的湘是否有什么聯(lián)系?湘潭渡(湘塘渡)之名又是如何來的?不知道哪位朋友是否有興趣對湘塘渡的由來作一番考證?

　　無獨有偶，郴州市永興縣也有一個湘字頭的渡口，叫湘陰渡。清代以前在永興縣設(shè)“湘陰渡”，為縣設(shè)官渡之一。后在此設(shè)有圩場，得名“湘陰渡圩”，建國后設(shè)湘陰渡鎮(zhèn)，現(xiàn)合并到便江鎮(zhèn)。永興跟湘水無緣，跟湘陰縣更是毫無瓜葛，卻也用了“湘”字，可見與湘水無關(guān)的地名還不是個例。

　　又回到湘水大橋橋名的問題上來，我覺得，既然是渡改橋項目，何不就叫湘水渡大橋，不是上游有白公渡大橋，下游有觀瀑渡大橋么?這三座大橋都是由橋取代了渡，既然白公渡大橋和觀瀑渡大橋可以用原來渡口的名，那么這座橋為何不能用湘水渡的原名呢?如果稱“湘水渡大橋”，人們可能會想到橋址所在是湘水渡。而繼續(xù)訛稱“湘水大橋”，人們會很自然地理解為是建在湘水上的大橋，豈不大謬?怎不困惑?

　　荀子說：“名無固宜，約之以命。約定俗成謂之宜，異于約則謂不宜”。意思是一個名稱并沒有本來就合宜的，而是人們相約命名的，約定俗成了，就可以說它是合宜的；而與約定的名稱不同，就叫做不合宜。這話很有道理啊!湘水渡之名不管是怎么來的，有沒有道理，但它是約定俗成的名稱，也就是“合宜”的。現(xiàn)在把“渡”字去掉，就是“異于約”，那么也就是“不宜”的。

　　值得一提的是，湘水渡自古以來是一座義渡，過往人員不論士農(nóng)工商、何方人士，乘船從不收取過渡費。所有一應(yīng)造船修船、維修渡口碼頭、渡工工資等費用一律由羅氏族產(chǎn)和羅氏族人捐資集資，不要政府撥一文錢，這是羅氏族中的一項善舉。解放后，宗族治理不復(fù)存在，相關(guān)費用就由所在的生產(chǎn)大隊(先是叫一新大隊，后來改稱藕塘村，現(xiàn)在好像是叫春風(fēng)社區(qū))負(fù)擔(dān)，但是仍然保留了本地人捐資的習(xí)慣。不收費的渡口可能在新寧并不多。聯(lián)想起如今好多政府修的橋和路都要收費，我覺得我們羅家老祖宗還是很慷慨的，做了很多好事的!

　　如今，隨著大橋的建成，湘水渡已經(jīng)廢棄，它的使命已經(jīng)完成，它的名字也將逐漸湮滅，但是它所發(fā)揮過的作用、羅氏數(shù)代先民為它付出的一切，都將載入歷史，為后人緬懷。如果能夠?qū)⒋髽蛎Q恢復(fù)為湘水渡大橋，既是對歷史的尊重，也能避免無謂的誤解。豈不又是善事一樁嗎?

　　《光緒新寧縣志卷十七營造志·津梁》對城區(qū)周邊幾個重要渡口的介紹

　　《光緒新寧縣志卷十七營造志·津梁》列舉的全縣渡口名及地址